Test d’Amazon Fire TV Cube (2022): aussi ambitieux qu’ennuyeux

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Meilleurs prix aujourd’hui: Amazon Fire TV Cube (3e génération)

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Strictement d’un point de vue matériel, le Fire TV Cube de troisième génération d’Amazon a beaucoup à aimer.

C’est de loin le lecteur de streaming le plus rapide d’Amazon, et il est livré avec une meilleure télécommande que les modèles moins chers. Pour les utilisateurs expérimentés d’Alexa, le Fire TV Cube prend également en charge les commandes vocales mains libres, et il dispose même d’un relais HDMI pour contrôler un décodeur câble ou satellite sans changer les entrées TV.

Cette revue fait partie de la couverture de TechHive des meilleurs appareils de streaming.

Le problème, comme toujours, n’est pas le matériel d’Amazon, mais plutôt son logiciel. L’interface Fire TV reste trop lourde, avec trop de listes sponsorisées, de bannières publicitaires et d’éléments de menu superflus qui gênent.

À 140 $, le Fire TV Cube est plus cher que le nouvel Apple TV 4K et le Roku Ultra haut de gamme. Mais sans une refonte de l’écran d’accueil, il reste plus difficile à recommander malgré sa pléthore d’astuces soignées.

Fire TV avec un côté d’Echo

Amazon a donné au Fire TV Cube un lifting en 2022, en ajoutant un boîtier enveloppé de tissu en clin d’œil aux haut-parleurs Echo de l’entreprise. Il utilise des microphones à champ lointain pour détecter les commandes vocales “Alexa” de l’autre côté de la pièce, et il dispose d’un haut-parleur intégré pour répondre aux requêtes de base lorsque le téléviseur est éteint.

Au fil des ans, Amazon a mis en place un système impressionnant pour contrôler le téléviseur entièrement par la voix. Avec Alexa, vous pouvez lancer des films et des émissions directement dans des applications populaires telles que Netflix et HBO Max, et certains services de diffusion en direct prennent en charge la syntonisation des chaînes en direct avec des commandes vocales. Lorsque vous naviguez vocalement sur l’écran d’accueil, Fire TV attribue des numéros à chaque élément pour vous aider à sélectionner des éléments. Si tout le reste échoue, vous pouvez utiliser des commandes telles que “gauche”, “sélectionner” et “retourner” pour vous déplacer.

Jared Newman / Fonderie

Pour la plupart des utilisateurs, ce sont de belles commodités à avoir, mais l’interface entièrement contrôlée par la voix du Cube est également une aubaine pour l’accessibilité. Les commandes mains libres d’aucun autre appareil de diffusion en continu ne sont aussi complètes.

Nouvelles astuces matérielles

La commande vocale mains libres n’est pas le seul argument de vente unique du Fire TV Cube de troisième génération.

Son processeur octa-core est plus rapide que tout autre appareil Fire TV à ce jour, avec des améliorations notables même par rapport au Fire TV Stick 4K Max quadricœur. Alors que certaines applications se chargeaient juste une seconde ou deux plus vite, le Cube avait parfois cinq à 10 secondes d’avance sur le Max lors de mes tests côte à côte. Il était rare qu’une application prenne plus de quelques secondes pour être opérationnelle.

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Le nouveau Cube dispose également d’un upscaler qui convertit la vidéo HD en 4K de manière plus avancée que la mise à l’échelle linéaire sur la plupart des téléviseurs, même si j’ai trouvé les effets plus difficiles à discerner que la mise à l’échelle sur le Shield TV de Nvidia. Contrairement à Nvidia, Amazon n’offre pas de niveaux de netteté réglables ou un moyen en un clic de basculer entre la vidéo mise à l’échelle et non mise à l’échelle, ce qui rend les comparaisons encore plus délicates.

L’autre grande astuce d’Amazon est le relais HDMI, qui peut afficher la vidéo d’un autre appareil – avec la mise à l’échelle susmentionnée – sans changer d’entrée ni abandonner les réponses à l’écran d’Alexa. Cela est principalement pratique pour les décodeurs câble et satellite, car vous pouvez soit les contrôler avec la télécommande Fire TV, soit syntoniser les chaînes en direct avec Alexa (si le fournisseur le prend en charge). J’éviterais cependant de l’utiliser avec des consoles de jeux, car le passthrough introduit un décalage d’entrée notable.

Une télécommande améliorée et une clé USB pleine taille

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L’autre grande amélioration du Fire TV Cube est une nouvelle télécommande avec un design plus grand et des boutons supplémentaires, y compris le canal haut et bas, un bouton Paramètres dédié et un nouveau bouton Récents.

Ce bouton Récents est particulièrement pratique, vous permettant de basculer entre les applications ou les chaînes récemment utilisées à partir du guide en direct de Fire TV sans revenir à l’écran d’accueil. Comme auparavant, la télécommande dispose également d’un raccourci vers le guide en direct d’Amazon ainsi que d’un flipper de chaîne qui fonctionne dans les applications prises en charge, y compris YouTube TV et Channels DVR.

Pourtant, la télécommande standard du Cube manque de rétroéclairage, de boutons programmables et d’une fonction de recherche à distance. Pour ces fonctionnalités, vous devrez dépenser 35 $ supplémentaires pour Alexa Voice Remote Pro.

Comme la plupart des autres modèles Fire TV, la télécommande du Cube dispose également de commandes de volume, d’alimentation et de sourdine du téléviseur, et Amazon fait un excellent travail pour accueillir une large gamme de téléviseurs, de barres de son et de récepteurs A/V. Choisissez simplement vos fournisseurs de matériel pendant le processus de configuration, et le Fire TV trouvera automatiquement les bons contrôles infrarouges. Vous pouvez ensuite utiliser les commandes Alexa mains libres pour contrôler également le volume et la puissance.

Il s’agit également du premier Fire TV Cube à inclure un port USB-A, vous permettant de connecter des lecteurs de stockage externes, des contrôleurs de jeu et même des webcams (pour les appels vidéo Zoom ou Alexa) sans aucun adaptateur ni concentrateur. Vous n’avez pas non plus besoin d’un concentrateur pour la prise en charge Ethernet filaire, car le Cube de troisième génération dispose d’un port Ethernet 100 Mbps intégré. La connectivité réseau sans fil se présente sous la forme de Wi-Fi 6E.

Frustrations du logiciel Fire TV

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Bien que tout cela s’ajoute à un package matériel convaincant, l’interface Fire TV reste une source constante d’ennuis.

Tout comme Google TV, le système de menus d’Amazon se concentre davantage sur le contenu que sur les applications. Vous pouvez épingler six applications préférées en haut de l’écran, mais les autres vivent derrière un menu secondaire. Alternativement, faire défiler l’écran d’accueil révèle des suggestions sur ce qu’il faut regarder à partir de divers services de streaming.

Bien que l’approche ait du sens en théorie, un trop grand nombre de ces lignes de contenu sont de nature sponsorisée ou autopromotionnelle. Lors de l’utilisation du Fire TV Cube la semaine dernière, par exemple, 31 % des 20 premières lignes de l’écran d’accueil contenaient des publicités, tandis que 31 % faisaient la promotion du contenu de Prime Video ou du service Freevee d’Amazon. Cela ne laisse pas beaucoup de place aux suggestions impartiales.

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Pour aggraver les choses, Amazon n’offre aucun contrôle sur les recommandations qui apparaissent. Vous ne pouvez pas masquer la ligne pour Tubi, par exemple, si vous n’êtes pas intéressé par son contenu, et vous ne pouvez pas donner une facturation plus élevée aux recommandations d’autres applications telles que HBO Max ou Paramount+. Vous ne pouvez pas non plus toujours voir de quel service provient une recommandation sans cliquer sur un menu séparé.

Même les commodités de base passent au second plan par rapport aux objectifs commerciaux plus larges d’Amazon. La ligne “Récemment regardé”, par exemple, ne fonctionne qu’avec le contenu Prime Video et les chaînes de télévision en direct, ce qui la rend beaucoup moins utile que la ligne “Up Next” sur Apple TV et la ligne “Continue Watching” sur Google TV. Amazon propose une liste distincte des applications récemment utilisées, mais vous devez faire défiler une ligne de contenu sponsorisé pour le trouver.

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Le seul domaine où l’interface d’Amazon brille vraiment est le guide TV en direct, qui regroupe les chaînes linéaires à partir de sources de diffusion en direct, gratuites et payantes. Ici, Amazon vous permet de contrôler les sources qui s’affichent et propose même une liste de favoris.

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Le guide en direct offre un aperçu de la qualité de l’interface Fire TV, si seulement Amazon faisait un peu plus confiance à ses utilisateurs. Dans l’état actuel des choses, l’écran d’accueil semble si chaotique et déroutant qu’il ne vaut tout simplement pas la peine d’y consacrer du temps.

Fire TV par rapport aux autres boîtiers de streaming haut de gamme

La concurrence est vive dans l’espace des boîtes de streaming haut de gamme, en particulier avec la baisse des prix de l’Apple TV, de sorte que le Fire TV Cube est difficile à vendre, sauf si vous êtes vraiment dans ses fonctionnalités de commande vocale Alexa.

L’Apple TV 4K, par exemple, est un appareil extrêmement rapide qui donne un meilleur sens à vos options de streaming. Il est maintenant 11 $ moins cher que le Fire TV Cube à 129 $, mais pour un modèle dépourvu de port Ethernet.

Le Roku Ultra à 100 $ est également un concurrent sérieux. Son interface est plus simple à comprendre et moins remplie de publicités que celle d’Amazon, et elle est désormais fournie avec Voice Remote Pro de Roku, qui comprend des commandes mains libres, des boutons programmables et une fonction de recherche à distance sans frais supplémentaires. Une prochaine mise à jour logicielle vous aidera également à déterminer ce qu’il faut regarder sans gêner vos applications.

Et si vous êtes un passionné de technologie qui veut juste un puissant appareil basé sur Android à des fins de chargement latéral, vous serez peut-être mieux servi par le Nvidia Shield TV Pro, avec sa mise à l’échelle plus visible et ses deux ports USB.

Avec le Fire TV Cube de troisième génération, Amazon a montré qu’il pouvait créer un excellent matériel de streaming. Mais maintenant plus que jamais, son logiciel a besoin d’une refonte totale pour suivre le rythme des boîtiers de streaming concurrents.