Revue Volvo C40 Recharge : la petite fusée électrique de Volvo

De plus en plus de fabricants déploient leur deuxième, voire troisième génération de véhicules électriques, des voitures à batterie roulant sur des châssis spécialement conçus pour contenir des moteurs électriques, et non des moteurs. Pendant ce temps, les offres EV actuelles de Volvo se contentent toujours de la plate-forme CMA, vieille de cinq ans, qui a été conçue pour tout bercer, des turbodiesels aux batteries lithium-ion.

Cela semble être un handicap majeur, mais lorsque la voiture qui en résulte roule, a l’air et se sent aussi bien, il est difficile de compter la flexibilité de la plate-forme comme une marque contre elle.

Voici le Volvo C40 Recharge Twin Ultimate, un long nom pour le plus petit véhicule électrique de Volvo. À peine, cependant. Ce n’est qu’un peu plus petit que le XC40 Recharge, le hayon arrière recadré pour fournir le style crossover-coupé qui, pour citer Mugatu, est si chaud en ce moment. Aller C40 au lieu de XC40 perd 8,5 pieds cubes de capacité de chargement et 2,4 pouces d’espace pour la tête arrière. En échange, vous obtenez ce style plus frais et une touche de personnalité qui manquent cruellement à tant de véhicules électriques d’aujourd’hui.

Des phares du marteau de Thor à l’avant à la vitre arrière fortement inclinée (qui manque tragiquement d’un essuie-glace), le C40 Recharge a l’air soigné et net. C’est loin d’être voyant – mais peu de designs scandinaves le sont, et pourtant, ils sont généralement très, très bons.

Volvo a plongé celui-ci dans une couleur appelée «bleu fjord», une belle teinte métallique claire qui est malheureusement à peu près aussi aventureuse sur le plan chromatique que le constructeur suédois obtient de nos jours. Faites défiler la palette complète des options de couleur C40 Recharge et vous trouverez un rouge, un blanc, deux noirs et trois gris, dont l’un est presque vert. Décevant.

Mais entrez et tout est pardonné. Regardez cet intérieur, mis en valeur par une teinte encore plus forte qui est, curieusement, encore appelée bleu fjord. Je ne sais pas pourquoi Volvo n’a pas choisi un nom différent, mais j’adore le résultat, un tapis céruléen étroitement tissé associé à des sièges en microfibre de daim et en vinyle, le tout surmonté d’une garniture de toit en charbon de bois. Les intérieurs Volvo modernes ont toujours l’air époustouflants, et celui-ci est vraiment bon. Le fait qu’il soit 100 % sans cuir est un avantage considérable.

Un toit en verre feuilleté et teinté couronne le tout, laissant entrer beaucoup de lumière sans éblouissement. La nuit, les incrustations de porte et de tableau de bord émettent une lueur si subtile que vous aurez l’impression de voir des choses. C’est un effet stellaire moins voyant mais non moins mémorable que les LED technicolor communes à tant de machines de luxe allemandes modernes.

Tout cela est enroulé autour d’un écran tactile orienté portrait de huit pouces abritant ce qui est probablement l’aspect le plus décevant de toute cette voiture : Android Automotive.

Lorsque Google a annoncé cette toute-puissante saveur native d’Android dans la voiture en 2019, j’étais pleinement à bord. Volvo signait également à la fois la marque maison et le cousin du pays Polestar.

Aujourd’hui, des années après l’arrivée d’Android Automotive dans les rues, peu de choses ont changé. La sélection d’applications n’est guère plus impressionnante qu’elle ne l’était au lancement, manquant toujours des entrées majeures qui ont été représentées sur l’Android Auto basé sur smartphone pendant des années. Plus ennuyeux, vous ne pouvez toujours pas utiliser l’interface Android Auto basée sur le téléphone, mais au moins Apple CarPlay est enfin là.

L’expérience globale semble frustrante de base, en particulier le groupe de jauges non personnalisable qui n’offre que deux vues presque identiques. Heureusement, les fonctionnalités qui sont ici fonctionnent bien. Si vous êtes un utilisateur de Google, en vous appuyant sur l’assistant Google, le calendrier, les contacts et les cartes de Big G, vous vous sentirez comme chez vous. L’expérience de navigation est vraiment de premier ordre, donnant des estimations précises de l’autonomie vers chaque destination, y compris les allers-retours, et suggérant automatiquement des escales de recharge en cours de route. L’assistant intégré permet de trouver des choses et de modifier les paramètres du véhicule aussi facilement que de mettre fin aux débats routiers sur des faits obscurs.

Ces trajets routiers, cependant, seront soit courts, soit fréquemment interrompus par la recharge. L’autonomie est l’autre préoccupation du C40, même si honnêtement, cela ne m’a pas beaucoup dérangé lors de mes tests. Le C40 Recharge Twin Ultimate est classé EPA pour 226 miles sur une charge, avec une cote combinée d’équivalent essence (MPGe) en miles par gallon de 87, ou 39 kWh pour 100 miles. Lors de mes tests de la voiture à des vitesses mixtes en ville et sur autoroute, j’ai trouvé que c’était plutôt conservateur, avec une moyenne de 34,1 kWh par 100 miles. Compte tenu de la batterie de 87 kWh de la voiture, vous envisagez une autonomie maximale théorique de 255 miles. Cela, dans mon livre, c’est beaucoup.

Encore et encore, sur plusieurs prêts, j’ai dépassé la note de l’EPA tout en trouvant que les estimations de la plage intégrée de Google Maps étaient sur l’argent. C’est non seulement encourageant mais aussi impressionnant car, quand je conduis cette chose, je ne peux pas résister à un peu de vitesse.

Vous voyez, cela peut ressembler à un VUS multisegment boutonné et légèrement mignon, mais c’est en fait un peu une fusée. Le C40 Recharge délivre 402 chevaux et 486 livres-pied de couple grâce à sa paire de moteurs électriques. C’est suffisant pour un sprint zéro à 60 de 4,5 secondes, soit à peu près à égalité avec le nouveau Nissan Z.

Le couple est addictif. En fait, je me sentais mal de faire des tests de portée à ce sujet parce que je ne pouvais pas résister à l’envie d’échantillonner plus de la pédale de départ que ce dont j’avais besoin à chaque coin et intersection. Mais la façon dont la Recharge avance, le pneu avant intérieur cherchant l’adhérence, m’a fait sourire à chaque fois. Que tu peux le conduire comme ça et toujours battre la cote EPA en dit long sur la puissance de la plate-forme ici – aussi non dédiée soit-elle.

Mais il s’agit bien d’un SUV et non d’une voiture de sport. La maniabilité est plus engageante que vous ne le pensez et, avec la conduite à une seule pédale, c’est un plaisir de rouler sur des routes sinueuses sans toucher les freins. Plus important encore, la qualité de conduite est assez bonne. Le C40 Recharge est beaucoup plus fluide que le Tesla Model Y malgré les roues et les pneus plus grands de 20 pouces ici. Et il est, bien sûr, merveilleusement silencieux et calme d’une manière que seul un véhicule électrique bien conçu peut être.

Le test de porte est un peu daté et une méthode inexacte pour déterminer la qualité d’une voiture – mais tout de même, claquer l’une des quatre portes fermées sur le C40 donne l’impression que vous scellez un coffre-fort. Ils verrouillent le monde avec une autorité thunk vous pouvez sentir dans votre poitrine. Attention, si vous êtes assis sur les sièges arrière, vous risquez également de le sentir dans le haut de votre tête. Cette ligne de toit ressemblant à un coupé ne fait aucune faveur à l’espace pour la tête des sièges arrière, mais les adultes et les enfants plus petits ne s’en plaindront pas.

La solidité de la plate-forme en fait un lieu idéal pour le système audio Harman Kardon à 13 haut-parleurs. Si vous êtes un utilisateur de YouTube Music, la mise en file d’attente des morceaux est facile, mais même si vous faites de l’audio BYO à partir d’un autre service, la voiture sonne bien après un petit réglage pour s’assurer que les aigus ne sont pas noyés par le subwoofer.

Ma partie préférée du système audio est le bouton de volume géant avec un bouton de lecture / pause intégré que Volvo met toujours gentiment dans toutes ses voitures. Ce bouton a suffisamment de poids pour lui donner une bonne rotation dans le sens antihoraire pour couper le son est incroyablement satisfaisant. Pendant ce temps, je me demande toujours pourquoi plus de fabricants n’incluent pas de boutons de lecture / pause dédiés, car je me retrouve à les utiliser tout le temps sur n’importe quelle Volvo que je teste.

Ce système audio, ainsi que le toit en verre panoramique et une douzaine d’autres fonctionnalités, font partie du package Ultimate, qui commence à 58 750 $. Pour cela, vous bénéficiez du système de sécurité active complet de Volvo, Pilot Assist, comprenant une croisière adaptative avec assistance au maintien de voie et un freinage d’urgence automatique. Une pompe à chaleur permet de se déplacer par temps froid tandis que la caméra à 360 degrés vous aide à vous garer.

Cette peinture bleu fjord coûte 695 $ de plus. Ajoutez les frais de destination de 1 095 $ et vous pouvez vous procurer la voiture que vous voyez illustrée ici pour 60 540 $. Maintenant, c’est un peu cher pour un si petit SUV, même si vous le comparez aux saveurs à essence de Volvo. Un XC40 B5 Ultimate équipé de la même manière coûte 49 290 $ – mais cela, bien sûr, brûle du gaz et se contente d’environ la moitié du couple.

Et si vous pensiez à une Tesla ? Eh bien, le modèle Y est plus grand, mais il est suffisamment proche pour que je pense que beaucoup de gens feront des achats croisés. La gamme de comparaison tombera bien en faveur de la Tesla, 318 miles pour la longue portée, mais vous en paierez le prix. Le modèle Y Long Range commence à 65 990 $ plus 1 200 $ à destination. Mélangez le comportement douteux du pilote automatique, ainsi que la qualité de conduite réduite et l’intérieur décidément à faible loyer, et le C40 Recharge est un bien meilleur achat dans mon livre.

La C40 n’est pas une voiture bon marché, pas de loin, mais elle fonctionne si bien que vous pardonnerez la gamme moyenne et l’infodivertissement décevant. C’est une voiture si propre, calme et compétente que vous vous sentez mieux dès que vous vous asseyez, fermez cette porte en forme de chambre forte et partez en croisière. Ou, dans mon cas, lancez-vous en avant, souriant comme un enfer.

Photographie de Tim Stevens pour The Verge