Les plus anciens échantillons d’ADN découverts, logés dans les sédiments de la période glaciaire • Le registre

Selon une étude publiée dans La character.

Dessin de l’ancienne formation de Kap Kobenhavn Crédit d’image: Beth Zaiken

On estime que les minuscules fragments de molécules d’ADN, conservés dans l’argile et le quartz, datent de deux hundreds of thousands d’années, ce qui en fait les moreover anciens spécimens découverts à ce jour. Le dossier était précédemment détenu par un échantillon d’ADN prélevé sur la molaire congelée d’un mammouth laineux vieux d’un million d’années logé dans le pergélisol en Sibérie orientale.

Des ensembles complets d’ADN permettent aux scientifiques de reconstituer le génome d’un organisme – utilisé pour caractériser et identifier différentes espèces. Cependant, lorsque les organismes meurent et se décomposent, leurs brins d’ADN s’érodent et se brisent avec le temps. Des ailments environnementales spécifiques comme le froid extrême peuvent parfois ralentir ce processus et préserver une partie de l’ADN.

L’équipe de chercheurs dirigée par l’Université de Copenhague a dû utiliser des algorithmes statistiques pour récupérer approximativement 41 échantillons différents à partir des molécules cassées et mélangées. Ils ont identifié diverses plantes, animaux et micro-organismes qui soutenaient autrefois un riche écosystème dans le nord du Groenland pendant la période glaciaire il y a des hundreds of thousands d’années.

La échantillons montrent la formation de Kap København – maintenant une parcelle aride de désert polaire – utilisée pour abriter des peupliers, des bouleaux et des thuyas entourés de divers arbustes et herbes. Les lièvres, les mastodontes – les moms and dads éloignés les moreover petits et les additionally trapus des mammouths – les rennes, les rongeurs et les oies vivaient librement sur terre, tandis que les algues vertes et les limules vivaient dans l’eau.

“Nous pensons qu’une combinaison de facteurs environnementaux a aidé à préserver l’ADN. Premièrement, le fait qu’il ait été gelé tout au extended des deux hundreds of thousands d’années deuxièmement, le type de minéraux dans les sédiments semblait également favoriser cela”, a déclaré Mikkel Pedersen, co-auteur de l’étude. étude et professeur adjoint à l’unité de géogénétique de l’Université de Copenhague, a déclaré Le registre.

La découverte de spécimens aussi anciens permet aux scientifiques d’étudier l’évolution de la vie et du climat sur Terre au fil du temps. “Il y avait certainement des organismes qui étaient une shock – peut-être principalement le mastodonte qui n’a jamais été trouvé aussi loin au nord et qui ne devait pas se trouver au Groenland il y a deux hundreds of thousands d’années”, a ajouté Pedersen.

Les minuscules morceaux d’ADN ont été logés dans un dépôt de sédiments de près de 100 mètres d’épaisseur qui s’est formé à l’embouchure d’un fjord dans l’océan Arctique. L’équipe a réussi à identifier les différentes plantes et animaux en comparant les fragments avec des génomes d’espèces connues. Les travaux se poursuivent pour caractériser les anciennes bactéries et champignons de l’échantillon.

Les scientifiques pensent que leurs découvertes pourraient faire la lumière sur le changement climatique. “L’écosystème de Kap København, qui n’a pas d’équivalent actuel, existait à des températures considérablement plus élevées que celles que nous avons aujourd’hui – et parce que, à première vue, le climat semble avoir été similaire au climat auquel nous nous attendons sur notre planète à l’époque futur en raison du réchauffement climatique », Pedersen expliqué dans un rapport.

Kurt Kjær, premier auteur de l’article et professeur travaillant également dans la segment de géogénétique de l’Université de Copenhague, a poursuivi : « Il est probable que le génie génétique puisse imiter la stratégie développée par les plantes et les arbres il y a deux thousands and thousands d’années pour survivre dans un climat caractérisé par la hausse des températures et empêcher l’extinction de certaines espèces, plantes et arbres. C’est l’une des raisons pour lesquelles cette avancée scientifique est si importante vehicle elle pourrait révéler comment tenter de contrer l’impact dévastateur du réchauffement climatique.

Il souhaite également essayer de trouver d’anciens échantillons d’ADN dans d’autres kinds d’environnements, comme le climat chaud et humide de l’Afrique. “Si nous pouvons commencer à explorer l’ADN ancien des grains d’argile d’Afrique, nous pourrons peut-être recueillir des informations révolutionnaires sur l’origine de nombreuses espèces différentes – peut-être même de nouvelles connaissances sur les premiers humains et leurs ancêtres. Les possibilités sont infinies. ” ®